Dr. J. B. Chapman – Superintendente Geral
A Igreja do Nazareno é uma Igreja Protestante Ortodoxa, que sustenta todas as doutrinas históricas do Novo Testamento, dando ênfase especial à Doutrina Wesleyana da Santificação ou Perfeito Amor. Em resumo, esta doutrina assevera que devemos ser santificados no coração mesmo nesta vida, e que esse estado de santidade não se alcança na ocasião da justificação ou regeneração, e é operado pelo Espírito Santo, e pode ser atingido pela graça de Deus, mesmo enquanto vivemos num mundo em que abunda o pecado.
“Esta Igreja não é um culto, mas prega a todos os homens sem considerar raças nem posições, e crê que sua mensagem é adaptada a todos. Seus membros são aqueles que creem em suas doutrinas, que dão testemunho de haver recebido uma experiência cristã definitiva, e que foram publicamente recebidos na comunhão”.
Importa recordar que a Igreja do Nazareno não é um culto, é uma seita que se tornou Igreja. Como diz William Warren Sweet: “Várias composições religiosas norte-americanas acham-se agora no estado de transição de seita para Igreja. A Igreja do Nazareno nos fornece um exemplo” (seita aqui no sentido de ramificação protestante que se organizou como nova denominação dentro do Protestantismo).
O Dr. Sweet diz mais: “Uma diferença básica entre seita e culto está em que a seita prossegue interiormente na tradição cristã, e o culto, em grande parte, prossegue no exterior dessa estrutura ou tradição. (culto traz componentes exteriores ao cristianismo e aqui, nesse sentido, seita não, pois é interior ao cristianismo).
Ninguém, por certo, lerá as afirmativas doutrinárias nazarenas e ficará sustentando que a Igreja do Nazareno não permanece dentro da tradição cristã, de forma ortodoxa. E pode-se dizer com imensa gratidão a Deus que, mesmo sob as peculiares e poderosas pressões das fases de transição, a Igreja do Nazareno mantem-se fiel à sua missão e à sua mensagem do evangelho de santidade, o qual sozinho a chamou à existência e permanece justificando sua existência.
Por que, então, sou Nazareno?
Motivos dados por C. William Fisher:
1. Sou nazareno por herança e por escolha pessoal.
2. Sou nazareno porque a Igreja do Nazareno ensina e proclama a divindade de Jesus Cristo – sem equivocação e sem apologia (Eterno Verbo de Deus, criado Homem perfeito, segundo Adão).
3. Sou nazareno porque a Igreja do Nazareno ensina que a Bíblia é a inspirada Palavra de Deus, e é guia suficiente, para cada pessoa, na arriscada viagem da Terra para o Céu.
4. Sou Nazareno porque a Igreja do Nazareno ensina e proclama que a salvação não é por obras do homem e sim pela fé no sangue expiador de Jesus Cristo.
5. Sou Nazareno porque a Igreja do Nazareno sem voltar as costas encara o fato de que o pecado é o problema mais grave e profundo da vida humana, mas ao mesmo tempo proclama que a graça salvadora e santificadora de Cristo é a única resposta adequada.
6. Sou Nazareno porque a Igreja do Nazareno ensina ser possível uma alma rendida e obediente purificar-se de todo pecado, saber isso, e viver essa vida de santidade pela habitação permanente do Espírito Santo.
7. Sou nazareno porque a Igreja do Nazareno, por sua disciplina e padrões, me convida para essa elevada vida moral consistente com o conceito de santidade.
8. Sou nazareno porque a Igreja do Nazareno não foi fundada por um charlatão enganado e enganador, mas apresenta, como seus fundadores humanos, pessoas dedicadas e devotadas, cujas doutrinas e cuja dinâmica de santidade se derivam, não de Wesley, não de Lutero, nem de Calvino, ou Agostinho, e nem mesmo de Isaías ou Moisés, e sim do Deus Eterno e Santo, o qual disse: “Sê santo, porque Eu Sou santo” (I Pedro 1:16); e de seu Filho, o qual disse: “Sede, pois, perfeitos, como perfeito é o vosso Pai celeste” (Mateus 5:48).
9. Sou nazareno, porque os líderes humanos da Igreja do Nazareno não só se mostram suficientemente agressivos para desafiar os Nazarenos a darem mais, a testificarem mais e a evangelizarem mais, mas também são suficientemente espirituais para pleitearem junto aos Nazarenos que orem mais, que clamem mais, que creiam mais, de modo que possa ser mais eficientemente realizada a missão redentora da Igreja.
10. Sou nazareno porque em dezessete anos de evangelização na Igreja do Nazareno, em mais de quatrocentos reavivamentos pela América do Norte e pelo mundo, jamais alguém me pediu que atenuasse a mensagem, que abaixasse ou comprometesse os padrões, ou que alterasse os métodos do evangelho da Santidade. E por tudo isso digo alegre e grato: “Louvado seja Deus”.
“Não estamos destinados a permanecer como crianças à mercê de cada vento modificador de doutrina e da artimanha de homens peritos na astuciosa apresentação de mentiras. Mas estamos sim, destinados a sustentar com firmeza a verdade em amor, e a crescer em tudo em Cristo que é o cabeça”. Efésios 4:14-15 (Bíblia na tradução Philipps)